...wi¨ll always love you

Av Nils-Petter Enstad
Forfatter

Det er den første meldingen i nyhetssendingen søndag morgen: Artisten Witney Houston er funnet død på et hotellrom, 48 år gammel. Nesten automatisk går jeg inn på youtube og finner fram «I'll always love you». Jeg spiller den av og kjenner at tårene presser på. Jeg legger ut en link og en melding på min facebookside. I løpet av kort tid har en lang rekke av mine facebookvenner klikket «liker» på meldingen.

Ikke bare hadde hun en praktfull stemme. Hun var også vakker. Hun var et ikon. Mange forbinder henne med Kevin Kostners film «Bodyguard», der de to spilte hovedrollene. Det var i denne filmen hun sang det som for mitt vedkommende er Witney Houston: «I'll always love you». Senere tok livet hennes vendinger ingen unner noen: Et turbulent ekteskap med en voldelig mann. Stoffproblemer. Konflikter angående omsorgen for hennes barn. Konserter som dels var totalt mislykket, dels ble avlyst. Konserter der publikum reiste seg og gikk, og ble skjelt ut av verdensstjernen på podiet.
Natt til søndag ble hun funnet død på sitt rom på Beverly Hilton Hotell i Los Angeles, der hun var for å delta i Grammy-showet neste dag. Noen detaljer er blitt kjent. Hun ble funnet i badekaret, men politiet har ikke grunn til å tro at det ligger noe kriminelt bak dødsfallet, heter det i meldingene. Overdose? Illebefinnende?
Med sine 48 år går hun inn i en lang, tragisk rekke av artister som har dødd i forholdsvis ung alder, og som har slitt med rus og andre problemer i kjølvannet av berømmelse og et krevende liv. En Jimi Hendrix (25), en Hank Williams (29) eller en Elvis Presley (42).
Witney Houston kom fra en familie med mange kjente musikere. Moren Cissy Houston var en kjent gospel- og soulsanger. Dionne Warwick var hennes tante. Aretha Franklin var hennes gudmor. Som nesten alle afroamerikanske sangere, hadde hun sin bakgrunn i gospelmusikken. Men i motsetning til både moren og gudmoren, hadde ikke gospelmusikken noen sentral plass i repertoaret hennes. Men noen slike sanger har hun framført og spilt inn. Gospelsangen ”Jesus loves me, this I know” var en av disse.
Kvelden før hun døde var dette en av sangene hun framførte på scenen True Hollywood. Noen av oss tenker at det var en sirkel som ble sluttet på den måten.

Publisert i Klassekampen onsdag 15. februar 2012