Av Nils-Petter Enstad
En 23 år gammel sangstudent fant et ark med noen vers på pianoet sitt. Teksten i diktet traff den unge musikeren, og han begynte nesten spontant å nynne en melodi til ordene. Den unge studenten fra den gang, George Beverly Shea, døde 16. april i år, 104 år gammel. Det var i 1932 han laget melodien til teksten «Jeg vil heller ha Jesus», skrevet av prestefruen Rhea A. Miller. Få kristne sanger er så godt kjent som denne.
George Beverly Shea har selv fortalt om episoden som førte til at han skrev denne melodien. Han ble verdenskjent som sangsolist i Billy Grahams møtekampanjer over hele verden på 1950- og 60-tallet. I selvbiografien «How sweet the sound» forteller han at det var moren hans som hadde skrevet av de tre versene og lagt arket på pianoet. Kanskje ønsket hun å utfordre sin sønn på det teksten sier om å treffe valg? Teksten er på mange måter en parafrase av Jesu ord i Matteus-evangeliet om å vinne hele verden, men tar skade på sin sjel, som det sto i tidligere oversettelser.
Da Beverly Shea senere fikk sin første platekontrakt med selskapet RCA Victor, var det først og fremst denne sangen de ville feste til rillene. Senere har en lang rekke sangere spilt den inn, blant dem Jim Reeves. Sangen fikk norsk tekst av Trygve Bjerkrheim i 1951: «Jeg vil heller ha Jesus». Også den norske versjonen er spilt inn flere ganger.
Rhea F. Miller, som skrev teksten til denne sangen, levde fra 1894 til 1966. Hun var gift med Howard Miller, som sto sentralt i det amerikanske kirkesamfunnet Church of Nazarene. George Beverly Shea spilte inn mer enn 80 LP-plater eller album og skrev også flere andre sanger. Han ble nominert til Grammy-priser ved ti ulike anledninger, og vant den i 1965.
Han har selv sagt at når «Jeg vil heller ha Jesus» ble den sang han framførte flest ganger, skyldes det først og fremst teksten, og ikke hans egen melodi.
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar